AgustaWestland ha consegnato alla Guardia Costiera tre elicotteri AW139. Durante la consegna, avvenuta alla presenza del ministro delle Infrastrutture e dei Trasporti, Graziano Delrio, del comandante generale della Guardia Costiera, Felicio Angrisano e dei vertici della divisione elicotterisitca del gruppo Finmeccanica, è stato annunciato un ordine per altri due esemplari dell’elicottero di categoria media, che servirà alla modernizzazione della flotta ed al rafforzamento delle capacità di Search and Rescue (SAR) della Guardia Costiera. All’ordine si aggiungono supporto e addestramento, oltre ad opzioni per altre 4 unità della macchina, che potrebbero aggiungersi in futuro ai dieci AW139 complessivi. “La salvaguardia della vita umana e la sicurezza dei cittadini che si trovano in mare o sulle coste – ha detto Delrio – è il principale compito affidato alla Guardia Costiera. Solo nei primi 20 giorni dell’operazione “Mare Sicuro”, rivolta a tutti i turisti che frequentano le coste italiane, sono state messe in salvo 191 persone. Per questo è di rilievo il rinnovamento del parco mezzi, con i nuovi e più moderni velivoli che sono stati consegnati da Finmeccanica-AgustaWestland”.
“Questa consegna – ha detto Angrisano – è il più bel regalo fatto al Corpo delle Capitanerie di porto – Guardia Costiera per il suo compleanno: 150 anni tra qualche giorno”. La consegna vale circa 45 milioni di euro, con 2 dei 3 elicotteri finanziati da Frontex, l’Agenzia europea per la gestione della cooperazione internazionale alle frontiere, che ha consentito la modernizzazione delle flotte con l’AW139 anche di altri Paesi. Gli elicotteri della Guardia Costiera italiana sono equipaggiati con sistemi di missione e apparati per le operazioni SAR, tra cui verricello esterno, radar di ricerca e meteo, sistemi di comunicazione satellitare, gancio baricentrico, faro di ricerca, console di missione ad alta definizione e Optical Proximity LiDAR System oltre a capacità full Night Vision Goggle (NVG). L’AW139 è in servizio con la Guardia Costiera dal 2010. “Siamo particolarmente contenti di fornire alla Guardia Costiera i nostri elicotteri AW139 – ha detto l’ad di AgustaWestland Giuseppe Romiti -, i migliori della loro categoria a livello mondiale”. In Italia l’AW139 è in servizio anche con l’Aeronautica Militare, la Polizia di Stato e la Guardia di Finanza, per un totale di 37 unità ordinate per diversi compiti di pubblica utilità.