Il prossimo 30 luglio l’Agenzia spaziale italiana e l’Agenzia spaziale europea annunceranno il nome del prossimo astronauta italiano che raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La nuova opportunità di volo gestita dall’Agenzia spaziale italiana è prevista per maggio 2017, Missione ISS 52/53, e vedrà coinvolto un astronauta di nazionalità italiana del corpo degli astronauti dell’Esa, che resterà a bordo della Stazione Spaziale per circa sei mesi. Nei prossimi 5 anni saranno due gli italiani ad andare nuovamente nello spazio, dopo la conclusione della missione Futura. Secondo alcune indiscrezioni, si tratterebbe di Paolo Nespoli e Luca Parmitano.  L’assegnazione del nuovo astronauta è avvenuta in collaborazione con la Nasa, nell’ambito dell’accordo (Memorandum of Understanding) firmato nel 1997, grazie al quale l’Italia ha fornito gli MPLM, Moduli abitativi logistici, in cambio di opportunità di volo e di sperimentazioni da effettuare a bordo della Stazione Spaziale.