È iniziato l’assemblaggio del primo F-35A nella FACO (Final Assembly and Check-Out) di Nagoya, in Giappone. Per il velivolo, designato AX-5, è ufficialmente iniziato il processo di assemblaggio con le componenti principali che verranno unite per formare la struttura dell’aereo. L’F-35A AX-5, il primo a essere assemblato in Giappone, completerà l’assemblaggio nell’Electronic Mate and Assembly Station (EMAS). Il roll out e la successiva consegna sono previste per il 2017. I primi quattro F-35A giapponesi, i velivoli dall’AX-1 all’AX-4, sono in fase di produzione a Fort Worth in Texas. La consegna del primo F-35A, il velivolo AX-1, è prevista per il 2016.
Gli altri 38 F-35A del programma di Foreign Military Sale (FMS) per il Giappone saranno assemblati e consegnati al Paese dalla FACO di Nagoya. Lockheed Martin e Mitsubishi Heavy Industries (MHI) stanno lavorando insieme per completare le strutture dello stabilimento di Nagoya provvedendo a installare l’attrezzatura necessaria per l’assemblaggio e la consegna degli F-35A. Nel 2014 l’impianto di Nagoya è stato selezionato come centro di riferimento per l’area Asia-Pacifico per l’attività di manutenzione, riparazione, revisione e aggiornamento – Maintenance Repair Overhaul & and Upgrade (MROU).