E’ arrivato nei giorni scorsi a Luke, in Arizona, il primo F-35A giapponese. Il caccia, il primo di Foreign Military Sales sulla base americana, sarà utilizzato per l’addestramento di piloti e tecnici. Nei prossimi anni, a Luke, dove ci saranno da programma sei squadron per 144 F-35, saranno addestrati tutti i piloti dei Paesi che hanno acquisito il velivolo in regime di FMS, ovvero Giappone, Israele (che sarà l’ottava nazione a ricevere il velivolo il 12 dicembre prossimo) e Corea del Sud, unitamente a quelli dei Paesi partner del programma: Italia, Australia, Norvegia, Turchia, Olanda, Danimarca e Canada. Sempre a Luke, ad ottobre scorso, i piloti del 56° Fighter Wing hanno cominciato il training integrato F-35A/F-16. L’integrazione delle due piattaforme rientra nel prossimo step di addestramento con il JSF e – fa sapere l’US AF – permetterà ai piloti ad essere efficienti nella conduzione di scenari di combattimento aereo tra caccia di quarta e quinta generazione, che per alcuni anni lavoreranno assieme.  “L’F-35 ha raggiunto un punto in cui possiamo continuare e migliorare l’addestramento, portandolo ad un livello in cui l’integrazione andrà a beneficio dei piloti di quarta e quinta generazione”. Ha detto il colonnello David Shoemaker, vice comandante del 56°. “In questo momento stiamo effettuando delle sortite dedicate ogni giorno”. “La differenza tra le due generazioni di caccia è grande. Insegnare ai piloti di quarta generazione come integrare gli avanzamenti tattici e tecnologici della quinta generazione è una grande opportunità per noi”.  Intanto, a Washington, il Pentagono ha sottoscritto con Lockheed Martin, prime contractor del programma F-35, un Undefinitized Contract Action (UCA) del valore di circa 7 miliardi di dollari, per continuare le attività previste dal programma e in particolare dalla LRIP 10. Il lotto, che inizialmente avrebbe dovuto essere finalizzato unitamente alla LRIP 9, comprende 90 cellule: 76 F-35A, 12 F-35B e due C. Tra questi, come per la LRIP 9, due sono destinati all’Italia, un CTOL e uno STOVL.