Sarà la joint venture spaziale tra Thales e Leonardo, Thales Alenia Space, a lavorare con Inmarsat, il principale fornitore di comunicazioni satellitari mobili a livello mondiale, e l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) sull’innovativo programma Iris che migliorerà la gestione del traffico aereo in Europa.

Il programma “Iris with IOC” supporta il masterplan definito in Single European Skies ATM Research (Sesar) e svilupperà servizi di comunicazione satellitare per la gestione del traffico aereo, garantendo lo scambio continuo di informazioni sulla posizione di volo degli aerei e sui punti di navigazione, consentendo ai piloti e ai controllori di volo di definire rotte ottimizzate per quanto riguarda i tempi di volo, il consumo di carburante e le emissioni di CO2. Il programma utilizzerà le soluzioni IP sulla piattaforma SB-S di Inmarsat, già impiegata dalle compagnie aeree, per diminuire la pressione sugli attuali e affollati collegamenti radio in VHF, prossimi alla saturazione.

Il progetto avrà una durata di 36 mesi organizzata in due fasi. La Fase 1 consiste nella finalizzazione del sistema Iris per fornire il servizio IOC (Initial Operation capability), in linea con gli obiettivi a medio termine dell’iniziativa Sesar della Commissione Europea. La Fase 2 avrà poi il compito di definire il sistema Iris FOC (Full Operational Capability) a supporto di obiettivi di lungo termine di Sesar.

Insieme ad Inmarsat, il progetto Iris è guidato dal core team composto da Thales Alenia Space e CGI. Thales Alenia Space sarà principalmente focalizzata sulla definizione del sistema Iris FOC, per il quale l’azienda sarà responsabile della progettazione del segmento spaziale, inclusa la roadmap e i pre-sviluppi tecnologici. Thales Alenia Space contribuirà inoltre alla definizione ed al progetto di sistema, incluse prestazioni e sicurezza.